自耦变压器的铁芯上只绕有一个绕组，通过改变绕组的抽头位置来实现电压的调节，与普通变压器相比，它省去了一个独立的绕组，因此结构更为紧凑，材料消耗更少，在电力转换过程中效率更高，节能效果显著。​
在电力系统的电压调整中，自耦变压器发挥着重要作用。例如，在远距离输电线路中，由于线路损耗等原因，电压可能会出现波动，自耦变压器可以根据实际情况灵活调节电压，确保输电末端的电压稳定在合理范围内，保障用户用电质量。在工厂的大型电机启动时，自耦变压器能降低启动电压，减少启动电流对电网的冲击，保护电机和电网设备的安全运行。​
在实验室和科研机构中，自耦变压器常被用作调压器，为各种实验设备提供不同的电压，满足实验过程中对电压的多样化需求。其操作简单、调节方便的特点，深受科研人员的青睐。随着工业生产对能源效率要求的不断提高，自耦变压器在节能改造项目中的应用也越来越广泛。